Manchego Käse – ein spanischer Hartkäse mit Niveau
Der Manchego Käse stammt aus der Region La Mancha – daher auch die Namensgebung.
Der Käse ist dabei auch als D.O. Queso Manchego oder als Queso Manchego Artesano bekannt, was geschützte Herkunftsbezeichnungen sind. Die Käse, die mit diesen Bezeichnungen verkauft werden, müssen also aus einer bestimmten Region stammen und auch unter bestimmten Voraussetzungen produziert worden sein.
Manchego Käse kaufen ist immer eine gute Wahl, besonders wenn man ihn mit einem spanischer Rotwein glas kombiniert.
Ein echter Manchego-Käse wird ausschließlich aus der reinen Milch der Manchego-Schafe hergestellt. Es handelt sich bei diesen Schafen um eine besonders robuste Rasse, welche selbst auf kargen Weiden und dürrer Hitze mühelos leben kann. Man schätzt, dass etwa um die 700.000 Manchego Schafe in Castilla La Mancha leben und somit um die 50 Millionen Liter an Milch liefern, wovon etwa 80 Prozent für die Herstellung des Schafskäse Manchego verwendet werden.
Die Zutaten für Manchego Käse
Der beliebte spanische Handkäse kann aus roher Schafsmilch hergestellt werden und wird dann als D.O. Queso Manchego Artesano oder handwerklich erzeugter Käse bezeichnet. Wenn der Käse aus pasteurisierter Schafsmilch hergestellt wird, wird er als D.O. Queso Manchego verkauft. Die Milch, die für den Käse verwendet wird, stammt immer von Schafen aus der Region.
Für den Manchego Hartkäse wird zunächst die Milch erwärmt und somit das Labferment geronnen. Dann wird die Masse abgetropft und manuell in Stofftüchern gepresst. Dies geschieht solange, bis die Molke komplett abgetropft ist. Danach wird die zerbrochene Masse aus den Tüchern in Zylinderformen gepresst und muss anschließend für etwa zwei Tage in einer Salzlake verweilen.
Nach dieser Zeit muss der Käse für mindestens zwei Monate reifen. In dieser Zeit wird strengstens auf die klimatischen Bedingungen - auf eine Temperatur von acht bis zwölf Grad und eine Luftfeuchte von etwa 80 Prozent geachtet.
Ein ManchegoKäse ist in verschiedenen Reifegraden erhältlich und nur ein echter Manchego erhält letztendlich den Markenaufdruck. Zudem wird jeder queso Manchego mit einer eigenen Registriernummer der Überwachungsstelle der Herkunftsbezeichnung versehen.
Wie sieht der Manchego Käse aus
Der Queso Manchego wird in tonnenförmigen Laiben hergestellt, die etwa ein bis zwei Kilogramm schwer sind. Der Käse ist hellgelb bis goldbraun, und die Rinde des Laibs ist braun bzw. dunkel oder auch schwarz. Je nach Reifegrad hat der Käse einen unterschiedlichen Geschmack, welcher von mild, über frisch-säuerlich, bis hin zu vollmundig-weich geht.
Die verschiedenen Reiefgrade des Manchego-Käse
Also eigentlich ist ein Manchego ja bereits als Frischkäse ein Genuss. Als solcher kommt er nach etwa zwei Monaten der Reifung in den Verkauf und unter der Bezeichnung „fresco“ geführt. Hierbei handelt es sich um einen hellen, noch weichen Käse.
Der Geschmack des spanischen Queso Manchego unterscheidet sich mit den verschiedenen Altersstufen enorm, hauptsächlich unterscheidet man dabei vier Stufen:
Queso Manchego fresco
Als Fresco bezeichnet man den ganz frischen Käse. Dieser ist nur etwa zwei Wochen gereift und hat einen wundervoll milden, aber trotzdem sehr vollmundigen Geschmack. Da der frische Manchego Käse in nur sehr geringen Auflagen produziert wird, wird er fast ausschließlich in Spanien verkauft und gilt daher in anderen Teilen der Welt als besondere spanische Spezialität.
Manchego Käse semicurado
Die Bezeichnung Semicurado erhält der Käse, wenn er über einen Reifegrad von drei Wochen bis drei Monaten hat. Der Käse ist dann halbfest und hat einen fantastischen milden und würzigen Geschmack.
Queso Manchego curado (hartkäse)
Als Curado bezeichnet man den Queso Manchego, wenn er ein Alter zwischen drei und sechs Monaten erreicht hat. Der Geschmack ist jetzt noch intensiver und hat süße bis nüssige Noten.
Queso Manchego viejo (Alte)
Als Viejo darf man den Käse verkaufen, wenn er mindestens ein Jahr lang gereift ist. Mit dem Älterwerden wird der Käse immer schärfer und vollmundiger im Geschmack. Die “alten” Käse sind sehr trocken und herrlich intensiv, die zeichnen sich außerdem durch eine volle Pfeffernote aus.
Wie man den Manchego Käse am Besten genießt
Der Queso Manchego wird nicht nur in Spanien am liebsten in seiner ursprünglichen Form genossen. Da der Käse einen so intensiven und feinen Geschmack hat, wird er meist pur, begleitet von einem Glas spanischen Rotweins, gereicht.
Der Manchego Käse eignet sich aber natürlich auch hervorragend als exklusiver Gratinkäse, da er wunderbar schmilzt. Auch als Dessert mit Honig und Obst verfeinert, ist der Käse einfach traumhaft.
Ganz besonders lecker ist ein eingelegter Queso Manchego, welcher in Öl und Kräutern eingelegt wird.
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